用于热交换器的最基本概念是最大限度地两种流体之间的壁的表面面积，而在同一时间的阻力最小化的流体通过热交换器流动的运动。

　　所使用的两个主要设备是冷凝器和蒸发器。冷凝器在其制冷剂循环中将制冷剂蒸气冷却回液态。蒸发器将液体加热到沸腾，因此液体变成蒸气。

　　流体传热系统使热流体通过过程设备循环，以保持均匀的温度。储罐，管道，泵以及加热和/或冷却系统用于循环水，蒸汽，烃油和乙二醇。热源包括电力，天然气，丙烷，燃料油和太阳能。冷却源主要使用空气和水。将乙二醇添加到水中以防止在低于32°F的过程温度下冻结。

　　最常见的传热设备是管壳式换热器，由一系列小管组成，流体流过这些管。其他液体在被包裹在较大外壳中的同时，也流过这些内管。

　　钎焊板式和板框式换热器是另一种类型，可将气流引导通过一个带波纹的表面积。流体被板分开。该热交换器比管壳式传热系统更有效。