热力学定律告诉我们，热量将始终从较热的区域转移到较冷的区域。但是要散发热量的外部空气通常比内部空气要热。那么，冷水机如何工作？

　　冷却器的目的是冷却流体，而流体又可以用来冷却其他事物。例如空调装置，服务器或其他设备中的空气。

　　冷却器中的水通过蒸发器循环，在单独的循环中将热量释放给制冷剂。制冷剂是具有特殊性质的物质。特别是它必须具有可以通过压力变化来控制的沸点，以匹配冷却器需要产生的水的温度。在此过程中，制冷剂蒸发，变成气体，同时从水中吸收热量。

　　然后，制冷剂被引导通过压缩机，该压缩机是冷却器中的组件，其增加了制冷剂的压力。这是使冷水机将热量从较冷的区域转移到较热的区域的技巧：升高的压力会升高制冷剂的沸点，从而使制冷剂在高于外界环境温度的温度下再次变为液态。

　　然后以气体形式的制冷剂被引导通过冷凝器，当其变成液体时将热量散发出去。在水冷式冷却器的情况下，热量散发到外部空气或水源。接下来，制冷剂被引导通过膨胀阀，该膨胀阀降低压力，使制冷剂再次循环到蒸发器。一遍又一遍。

　　为了使该过程正常运行，冷却器需要能量来运行压缩机。另外，需要通过使用泵和风扇来移动空气和所有液体。